O veredito final de Rastros de Ódio é de um pessimismo cirúrgico e dilacerante. John Ford nos diz que a América pode, sim, se tornar um bom lugar um dia — um espaço de tolerância, lares seguros e diversidade, representado pelo abraço acolhedor dos Jorgensen. No entanto, homens como Ethan Edwards, cujas almas foram irremediavelmente moldadas pelo ódio, pelo racismo estrutural e pelas cicatrizes de uma guerra civil fraticida, não têm permissão para entrar nesse novo mundo. Eles são ferramentas brutas de transição, párias existenciais condenados a vagar para sempre no deserto da história. Ao caminhar sozinho em direção ao horizonte árido enquanto a porta se fecha e a tela escurece, Ethan Edwards não apenas se despede do espectador; ele sela o crepúsculo de seu próprio mito.
