O Império Colonial Holandês, erguido a partir do século XVII, foi um dos mais importantes atores no processo de expansão ultramarina europeia. Diferentemente de Portugal e Espanha, que inauguraram a Era dos Descobrimentos no século XV, a Holanda consolidou sua presença colonial já em um contexto marcado pela ascensão do capitalismo comercial, da expansão marítima e das disputas entre as grandes potências europeias. Apoiada por companhias de comércio com forte capital privado — a Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC) e a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais (WIC) —, a experiência colonial holandesa não se sustentava apenas em termos de conquista territorial, mas, sobretudo, no controle estratégico do comércio, das rotas marítimas e da exploração de recursos naturais e humanos.
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